Lasciare una macchina del ghiaccio spenta per settimane con acqua nel serbatoio è molto diverso dal semplice premere il tasto OFF. L’acqua residua può ristagnare nei tubi e nella vaschetta, il ghiaccio dimenticato nel cestello si scioglie e aumenta l’umidità interna, mentre calcare e residui già presenti sulle superfici diventano più difficili da eliminare al successivo utilizzo. Se l’apparecchio rimane in un locale molto freddo, l’acqua intrappolata può inoltre gelare e danneggiare tubazioni, valvole o altri componenti.
La procedura corretta dipende soprattutto dal tipo di macchina. Una macchina del ghiaccio da banco con serbatoio integrato si svuota normalmente attraverso un tappo o un tubo di scarico. Un modello sottopiano collegato alla rete idrica richiede anche la chiusura dell’acqua e può avere una vaschetta, una linea di scarico o una pompa da svuotare. Le macchine professionali possono prevedere procedure specifiche di drenaggio e sanificazione che non è prudente improvvisare. Il punto da non trascurare è l’asciugatura. Svuotare il serbatoio elimina l’acqua libera, ma non significa necessariamente che l’interno sia pronto per una lunga inattività. Prima di riporre la macchina conviene quindi distinguere fra una pausa di pochi giorni e un fermo di diverse settimane o mesi, quindi pulire, scaricare e asciugare l’apparecchio in funzione della sua configurazione.
Quando è necessario svuotare completamente la macchina del ghiaccio
Se prevedi di non utilizzare la macchina soltanto per un giorno, normalmente non serve prepararla per lo stoccaggio. La situazione cambia quando l’inutilizzo dura diversi giorni o quando l’apparecchio viene spento per una vacanza, per la chiusura stagionale di un locale o perché deve essere riposto fino all’estate successiva.
Alcuni produttori indicano espressamente di scaricare l’acqua quando la macchina viene spenta per più giorni o trasferita. Questo ha una ragione pratica: molti apparecchi recuperano parte dell’acqua proveniente dal ghiaccio che si scioglie e la fanno nuovamente circolare. Se la macchina resta ferma, quella stessa acqua non dovrebbe essere lasciata nel circuito a tempo indefinito.
Se l’apparecchio rimarrà inutilizzato per settimane o mesi, considera lo svuotamento completo come parte della procedura di arresto. Devi rimuovere il ghiaccio, eliminare l’acqua dal serbatoio e dalle zone di drenaggio accessibili, pulire le superfici a contatto con acqua e ghiaccio e lasciarle asciugare.
Serve ancora maggiore attenzione se la macchina viene conservata in garage, magazzini, case non riscaldate o locali nei quali la temperatura può scendere vicino o sotto lo zero. In questo caso una piccola quantità d’acqua rimasta in una tubazione può essere più problematica dell’umidità normalmente presente durante lo stoccaggio.
Prima di spegnerla, elimina tutto il ghiaccio
Il primo passaggio consiste nel fermare la produzione e svuotare completamente il cestello o il deposito. Se la macchina sta completando un ciclo, verifica nel manuale se il produttore consiglia di attendere la caduta dell’ultimo ghiaccio prima di spegnerla. Nei modelli sottopiano, per esempio, alcune procedure prevedono di interrompere la produzione e attendere alcuni minuti in modo che il ghiaccio già formato raggiunga il contenitore.
Non lasciare il ghiaccio nel cestello pensando che scomparirà da solo senza conseguenze. Il contenitore di molte macchine non è un vero congelatore: conserva temporaneamente il ghiaccio, ma quello che si scioglie viene scaricato oppure ritorna nel circuito idrico, a seconda della costruzione. Con l’apparecchio spento potresti quindi ritrovare acqua stagnante e superfici ancora umide.
Rimuovi il ghiaccio con la paletta pulita oppure lascia che si sciolga soltanto se la procedura prevista dal produttore lo consente e lo scarico funziona correttamente. Non usare utensili metallici per staccare eventuali blocchi aderenti all’evaporatore o ad altre superfici. Potresti deformare un componente o danneggiare un rivestimento.
Pulire la macchina prima o dopo averla svuotata?
Per un fermo prolungato conviene effettuare la pulizia prima dello stoccaggio, non rimandarla alla riaccensione. Calcare, biofilm e residui lasciati asciugare per mesi sono generalmente più difficili da rimuovere rispetto allo sporco presente subito dopo l’utilizzo.
Qui conviene distinguere tre operazioni che spesso vengono confuse. La normale pulizia rimuove residui e sporco dalle superfici. La decalcificazione scioglie i depositi minerali prodotti dall’acqua. La sanificazione serve invece a ridurre la contaminazione microbica sulle parti interessate. Una sola operazione non sostituisce necessariamente le altre.
Se noti croste biancastre, incrostazioni intorno alle zone bagnate o un evidente deposito minerale, può avere senso effettuare il ciclo di decalcificazione previsto per il modello. Se invece l’interno presenta odori, patine o è trascorso molto tempo dall’ultima pulizia, potrebbe essere necessaria anche la sanificazione.
Non improvvisare però concentrazioni di aceto, candeggina, acidi o altri prodotti. Alcune macchine ammettono determinate soluzioni, altre richiedono un detergente o un sanificante specifico e altre ancora prescrivono concentrazioni precise. Un prodotto troppo aggressivo può attaccare metalli, guarnizioni e componenti dell’evaporatore. Consulta quindi il manuale del modello prima di versare qualsiasi sostanza nel circuito dell’acqua.
Un altro errore frequente è usare detersivo per piatti direttamente nel serbatoio di una macchina che fa circolare automaticamente l’acqua. Alcuni produttori lo vietano espressamente per il circuito interno, pur consentendolo sulle parti rimovibili lavabili a mano. La differenza è importante: una piccola quantità di detergente rimasta nella pompa o nelle tubazioni può essere difficile da risciacquare.
Come svuotare una macchina del ghiaccio da banco
Nelle macchine portatili o da piano l’acqua viene normalmente caricata manualmente in un serbatoio. Il sistema di scarico può essere costituito da un tappo sotto la base, da un’apertura posteriore oppure da uno o più tubicini. Prima di iniziare, individua lo scarico specifico del tuo modello.
Se la macchina dispone di un programma CLEAN o equivalente e devi eseguire la pulizia del circuito, completa prima il ciclo seguendo le istruzioni previste. Il programma può richiedere che l’apparecchio sia alimentato elettricamente. Solo dopo il risciacquo finale passerai allo svuotamento definitivo e allo scollegamento dalla presa.
- Spegni la produzione di ghiaccio e rimuovi tutto il ghiaccio dal cestello.
- Se previsto, completa il ciclo di pulizia, decalcificazione o sanificazione e i relativi risciacqui.
- Spegni la macchina e scollega la spina prima delle operazioni manuali sulle parti interne accessibili.
- Porta il tubo di scarico verso un lavello o un recipiente posizionato più in basso rispetto al serbatoio, quando il drenaggio avviene per gravità.
- Apri il tappo o la valvola prevista e lascia uscire l’acqua fino a quando il flusso si arresta completamente.
- Svuota anche eventuali serbatoi laterali o accessori collegati.
- Rimetti in posizione tappi e tubi soltanto dopo avere verificato che non contengano altra acqua da scaricare.
Se il tuo apparecchio dispone di due tubi posteriori, non presumere che abbiano la stessa funzione. Su alcuni modelli uno serve allo scarico e l’altro può essere collegato a un serbatoio supplementare. Segui le indicazioni riportate sul corpo macchina o nel manuale.
Non capovolgere la macchina per far uscire le ultime gocce, a meno che il produttore lo indichi esplicitamente. Una macchina del ghiaccio contiene un circuito frigorifero, un compressore e componenti elettrici. Inclinazioni non previste possono spostare acqua verso zone che devono rimanere asciutte e, nei modelli dotati di compressore, non rappresentano un metodo corretto di drenaggio.
Come preparare un modello collegato direttamente alla rete idrica
Una macchina sottopiano o professionale richiede un passaggio in più perché continua a essere collegata all’alimentazione idrica anche dopo avere svuotato il cestello. Se deve rimanere ferma a lungo, chiudi la valvola dell’acqua dedicata alla macchina secondo quanto previsto dall’installazione.
Dopo la chiusura dell’acqua occorre scaricare la vaschetta o il serbatoio interno attraverso il sistema predisposto. Alcuni apparecchi hanno un tappo nella vaschetta, altri una modalità DRAIN o FLUSH, altri ancora richiedono una sequenza specifica dei comandi. È proprio qui che seguire una procedura generica può creare problemi: non tutti i modelli drenano gli stessi componenti quando vengono semplicemente spenti.
Se è presente una pompa di scarico, non smontarla per cercare di eliminare manualmente ogni residuo. Le istruzioni per le macchine dotate di pompa possono differire da quelle dei sistemi a gravità. Devi verificare se la pompa necessita di un ciclo specifico prima dell’interruzione dell’alimentazione.
Per uno stoccaggio in ambiente soggetto a gelo può essere necessario scaricare anche le linee di alimentazione e di drenaggio. Su alcune macchine professionali il produttore prevede persino lo svuotamento con aria o gas secondo una procedura definita. Non utilizzare però un compressore domestico collegato casualmente alla tubazione. Pressione e punto di collegamento devono rispettare le indicazioni del costruttore e, quando è necessario intervenire sul circuito idraulico interno, è preferibile affidare la preparazione a un tecnico.
Il problema dell’acqua che rimane nascosta nel circuito
Dopo aver aperto lo scarico potresti non vedere più acqua, ma questo non garantisce che ogni macchina sia completamente asciutta. Piccole quantità possono rimanere nella pompa, nella vaschetta, nei tubi o nei passaggi interni. Nei normali locali domestici questo residuo viene gestito attraverso la procedura prevista dal costruttore. In presenza di temperature sotto zero, invece, diventa necessario verificare se il modello richiede una vera procedura di winterizzazione.
Non confondere quindi “il serbatoio è vuoto” con “il circuito è protetto dal gelo”. Una macchina conservata in una cucina riscaldata e una macchina lasciata in una casa di villeggiatura non riscaldata durante l’inverno possono richiedere preparazioni differenti.
Se non trovi nel manuale indicazioni per temperature inferiori a zero e sai che il locale può gelare, non affidarti allo svuotamento visibile del serbatoio. Il dettaglio da controllare è la presenza di valvole, pompa, tubazioni di alimentazione e scambiatore raffreddato ad acqua. Più il sistema è complesso, meno è opportuno improvvisare.
Pulire cestello, vaschette e componenti rimovibili
Dopo lo scarico puoi dedicarti alle parti che resteranno ferme durante l’inutilizzo. Togli il cestello del ghiaccio, la paletta, l’eventuale vaschetta raccogligocce e gli altri elementi dichiarati rimovibili. Lavali con il metodo previsto dal produttore e risciacquali accuratamente.
Non mettere automaticamente questi componenti in lavastoviglie. Molte parti in plastica delle macchine del ghiaccio sono progettate per essere lavate a mano e possono deformarsi con temperature elevate. Se il manuale non dichiara esplicitamente che un componente è lavabile in lavastoviglie, il lavaggio manuale è la scelta più prudente.
Controlla le zone nelle quali l’acqua rimane più facilmente: angoli del cestello, sede del galleggiante, griglia del serbatoio, guarnizioni, coperchio, zona di caduta del ghiaccio e vaschetta inferiore. Una superficie che appare pulita quando è bagnata può mostrare aloni minerali una volta asciutta.
Se trovi depositi duri, non raschiarli con cacciaviti o lame. Utilizza soltanto il sistema di decalcificazione compatibile con la macchina. Un graffio su una superficie costantemente bagnata crea inoltre un punto nel quale sporco e depositi possono aderire più facilmente.
Come asciugare correttamente la macchina prima di conservarla
Dopo la pulizia e il risciacquo, lascia scolare completamente le parti lavate. Passa un panno morbido e pulito sulle superfici accessibili, soprattutto nel cestello e nel serbatoio, senza spingere il panno all’interno di aperture o componenti che non devono essere smontati.
La macchina non dovrebbe essere chiusa ancora umida per mesi. Se il modello lo consente, lascia il vano del ghiaccio o il coperchio leggermente aperto durante la fase di asciugatura in modo che l’umidità possa uscire. Nei grandi apparecchi con sportello, alcuni produttori raccomandano espressamente di mantenere l’interno ventilato durante lunghi periodi di inattività per limitare odori e formazione di muffe.
La ventilazione deve però essere gestita in sicurezza. Se la macchina viene conservata in un luogo accessibile a bambini, animali o dove possono entrare polvere e insetti, non lasciare semplicemente uno sportello spalancato senza valutare la situazione. Puoi farla asciugare completamente in un ambiente protetto e poi conservarla secondo le istruzioni del costruttore.
Non utilizzare un asciugacapelli, una pistola termica o altre fonti di calore per accelerare l’operazione. Temperature elevate possono deformare plastiche e guarnizioni. Non soffiare neppure aria compressa nelle aperture interne per eliminare qualche goccia, salvo che ciò faccia parte di una procedura tecnica specifica prevista dal produttore.
Cosa fare con filtro dell’acqua e serbatoio supplementare
Se la macchina utilizza un filtro dell’acqua, verifica cosa prevede il costruttore durante un fermo prolungato. Non esiste una regola universale valida per tutte le cartucce. Alcuni sistemi richiedono la rimozione del filtro durante determinati cicli di pulizia, mentre la gestione del filtro durante lo stoccaggio dipende dal modello e dal tipo di elemento filtrante.
Evita soprattutto di estrarre un filtro bagnato, lasciarlo per mesi in condizioni non controllate e reinserirlo automaticamente al successivo utilizzo. Se la cartuccia ha raggiunto la durata indicata dal produttore o è rimasta inutilizzata oltre quanto previsto dalle istruzioni, può essere necessario sostituirla.
Gli eventuali serbatoi laterali devono essere svuotati separatamente. Rimuovi l’acqua, lava serbatoio, tappo e valvola secondo le indicazioni del modello e lasciali asciugare. Controlla anche la base del serbatoio: in alcuni sistemi una piccola quantità d’acqua può rimanere proprio nella base o nel tubo che collega il serbatoio alla macchina.
Dove conservare la macchina del ghiaccio
Dopo che l’apparecchio è pulito e asciutto, conservalo in un locale asciutto e compatibile con le condizioni ambientali previste dal produttore. Umidità elevata, polvere, gelo e forte calore non sono condizioni adatte a un elettrodomestico che contiene parti elettriche, metalliche e un circuito frigorifero.
Se si tratta di una macchina portatile, mantienila preferibilmente nella normale posizione verticale. Non utilizzare il vano interno per riporre flaconi di detergente, oggetti metallici o accessori che possono urtare l’evaporatore durante lo spostamento. La paletta e gli elementi rimovibili possono essere conservati puliti e asciutti, purché non impediscano la ventilazione richiesta.
Evita di chiudere una macchina ancora umida dentro un sacco di plastica impermeabile. Proteggerla dalla polvere ha senso, ma intrappolare umidità residua crea l’effetto opposto a quello desiderato. Se utilizzi una copertura, applicala soltanto dopo l’asciugatura completa.
Errori che provocano cattivi odori al successivo utilizzo
Se alla riaccensione la macchina emana odore di chiuso, la causa più probabile non è necessariamente il circuito frigorifero. Controlla prima il cestello, la vaschetta dell’acqua, il tubo di scarico, il serbatoio supplementare e le guarnizioni. Sono le zone nelle quali l’umidità residua può rimanere più a lungo.
Un altro segnale è una patina scivolosa o viscida sulle superfici bagnate. In questo caso non limitarti a riempire il serbatoio e produrre ghiaccio. La macchina deve essere pulita e sanificata secondo la procedura prevista per il modello.
Se invece trovi soprattutto una polvere bianca o una crosta dura, è più probabile che si tratti di deposito minerale. Il problema richiede una decalcificazione, non semplicemente un prodotto disinfettante. Le due situazioni possono anche presentarsi contemporaneamente.
Lasciare vecchia acqua nel serbatoio è un’altra causa tipica di sapore o odore anomalo. Il ghiaccio prodotto dopo mesi di inattività non dovrebbe essere considerato un modo per “risciacquare” la macchina. Prima si pulisce e si risciacqua il circuito, poi si torna alla normale produzione.
Come riavviare la macchina dopo settimane o mesi
Prima di collegare nuovamente l’apparecchio, controlla che il cavo e la spina non abbiano subito danni e che i tubi non siano piegati, allentati o screpolati. Nei modelli alimentati dalla rete idrica verifica i raccordi prima di riaprire l’acqua.
Una macchina rimasta ferma a lungo dovrebbe essere pulita o sanificata prima della ripresa, secondo quanto previsto dal manuale. Questa precauzione è particolarmente appropriata se il vano è rimasto aperto, se sono trascorsi molti mesi o se noti odori e residui. Alcuni produttori di macchine professionali richiedono esplicitamente sanificazione e controlli dopo un fermo prolungato.
Rimonta correttamente eventuali tappi di scarico. Questo dettaglio merita attenzione perché su alcune macchine un tappo della vaschetta montato male provoca perdita continua dell’acqua dal circuito, ghiaccio molto sottile o totale assenza di produzione.
Riempi quindi il serbatoio con acqua potabile fresca oppure riapri lentamente la linea idrica. Guarda subito se compaiono perdite vicino ai raccordi, sotto la macchina o intorno ai tubi. Se hai un serbatoio laterale, controlla che il relativo tubo sia nella posizione prevista e non presenti pieghe che impediscono il passaggio dell’acqua.
Esegui gli eventuali cicli di risciacquo richiesti dal produttore. Se hai utilizzato un decalcificante o un sanificante, non abbreviare questa fase: il numero e il metodo dei risciacqui dipendono dal prodotto e dalla macchina.
Una volta avviata la produzione osserva le prime fasi di funzionamento. L’acqua dovrebbe circolare senza perdite, la macchina dovrebbe completare normalmente il ciclo e il ghiaccio non dovrebbe avere odori o sapori insoliti. Se il produttore prescrive di scartare il ghiaccio prodotto dopo una pulizia o un riavvio, rispettane le indicazioni.
Quando non conviene procedere da soli
Su una piccola macchina da banco, svuotare il serbatoio attraverso il tappo previsto e pulire le parti rimovibili è normalmente un intervento alla portata dell’utente. Il confine cambia quando per drenare l’apparecchio devi rimuovere pannelli, accedere a valvole interne, scollegare connessioni elettriche o intervenire sulla pompa.
Serve particolare prudenza con macchine professionali raffreddate ad acqua o installazioni che devono essere protette dal gelo. In queste configurazioni possono esistere più circuiti idrici da svuotare. Vedere il cestello asciutto non significa che il condensatore o le tubazioni siano privi d’acqua.
Interrompi il fai da te anche se trovi una perdita interna, una pompa che non scarica, acqua vicino a componenti elettrici, tubazioni danneggiate oppure un tappo di scarico che non può più essere chiuso correttamente. Riporre la macchina in queste condizioni rimanda soltanto il problema alla riaccensione e può aggravarlo.
La verifica da fare prima di lasciare ferma la macchina
Prima di considerare terminata la preparazione, controlla materialmente quattro punti: non deve esserci ghiaccio nel cestello, non deve rimanere acqua libera nel serbatoio o nelle vaschette accessibili, le superfici devono essere pulite e asciutte e, nei modelli collegati alla rete, l’alimentazione idrica deve trovarsi nella condizione prevista dal produttore per il fermo prolungato.
Se la macchina rimarrà in un ambiente riscaldato, questa procedura copre normalmente i problemi più comuni legati a ristagno, odori e incrostazioni. Se invece può essere esposta a temperature sotto zero, il controllo prioritario diventa un altro: stabilire dal manuale se esiste acqua residua nelle tubazioni o nei circuiti che richiede una specifica procedura di drenaggio. In quel caso non basta svuotare il serbatoio visibile e chiudere il coperchio.